「スリーピー・ジョー」バイデンはどのようにして共和党を出し抜くことができるのでしょうか?

ジョー・バイデン大統領は先月、債務上限について話し合うため大統領執務室でケビン・マッカーシー下院議長（共和党、カリフォルニア州）と会談し、笑顔を隠した。

アレックス・ブランドン/Associated Press

私の妻が請求書を支払います。いくつかは小切手で支払われましたが、これはバターをかき混ぜるような昔ながらの習慣です。ほとんどは電子的にオンラインで支払われます。そして、いくつかの重要な経費は当座預金口座から自動的に引き落とされます。つまり…そうですね、実際のプロセスが何を意味するのかはまったくわかりません。ファーム・ハンドシェイク・モーゲージ・カンパニーから送られた電子の束は、月に一度、どこかの薄暗いシリコンチップ横丁で、私たちの銀行口座から送られた別の電子の束と出会う。マイクロ秒の交換が発生し、デジタル版のギャングの兆候が点滅します。これで、あと 1 か月は大丈夫です。正直に言うと、これまで考えたこともありませんでした。

私の寄付はお金の一部です。さもなければこのプロセスから免除されることは、原子科学者の息子であることや犬を飼うことと同じように、私の人生の大きな恩恵の1つです。

しかし、私が実際に請求書の支払いプロセスに関与していたとしましょう。銀行規制により、手形の支払いを拘束力のある正式なものにするために大きなゴングを鳴らす必要があったとします。ゴミ箱の蓋ほどの大きさの青銅の丸い円が、家のベランダに黒い絹の紐で吊るされている。何らかのあいまいな理由で、取引を完了するには、私がゴング（長く震えるブーーンンン）を叩く必要がありました。

さて、私はそれをしないと決めたとします。長年続いた家庭内のいざこざが私に有利に解決するまでは。新しいふきんをすべて買うまでは。ベルウッドで育った倹約家である私の妻は、数十年前のもので、色も形も大きさもさまざまで、ひどい茶色の色合いの使い古されたふきんを雑多に使っています。偉そうな私は、古くて評判の悪いふきんを捨てて、ウィリアムズ・ソノマの新しい白いフランス製ふきんの束と取り替えたいと思っています。

だからゴングを鳴らすことを拒否します。ディッシュタオルの状況が解決されるまでは。これは、請求書が支払われないことを意味し、請求書を支払わないと、攻撃的な徴収機関からの要求、悪い信用格付け、給与の督促など、悪いことが起こると脅迫しています。同じ家に住んでいる私もそうなると傷つきます。でも気にしません。新しいふきんが欲しいです。それで妻を脅迫します。

それは私をバカにしてしまいますよね？ばか。いじめっ子は、私が得られなかった譲歩を引き出すために、料金支払いシステムのロココ調の抜け穴であるゴングを利用しました。

大統領が特定の予算削減を認めない限り、共和党は債務上限の引き上げを拒否したため、これは基本的にワシントンで起こっていることだ。これは、ゴングと同じくらい難解な政府の劇場の奇妙な部分である。 (ここでのふきんの比喩は、お金を節約するのではなく、使うことを示唆しているので不完全です。しかし、共和党は節約にもあまり興味がありません。確かに共和党政権時の財政赤字など気にしていません。彼らはただ人々を傷つけたいだけなのです。彼らは軽蔑します。）

下院は水曜日の夜、ついにこの協定を可決した。上院も木曜日遅くに続いた。完全に満足している人は誰もいないが、合意を破棄できなかったことで極右の共和党が最も大声で不満の声をあげ、実際、ほとんどの主要プログラムの削減は回避された。

カリフォルニア州のケビン・マッカーシー下院議長は、水曜日の夜、下院が債務上限法案を可決した後、他の共和党議員とともに記者会見で講演した。

ホセ・ルイス・マガナ/Associated Press

それはおかしいです。極右はジョー・バイデンを老人ホームのベランダのロッカーで居眠りしている老人として描くのが大好きだ。突然、彼らは彼がどのように自分たちをだましたかについてすすり泣き始めます。彼らが、摩擦のないファンタジーの移り変わりの世界で生きているのは残念だ。なぜなら、これがいかに皮肉なものであるか、一度は理解できればいいのだから。もちろんできません。この危機が去ればすぐに、バイデンは誰かが最初に卵を切らない限り、卵を食べることができないジョーおじいちゃんに戻るだろう。

しかし、私たちはこのエピソードを味わうことができます。このエピソードは、葉っぱに化けて行動を開始し、不運なカブトムシを食べてしまうまでの捕食性の昆虫を思い出させます。スリーピー・ジョー爺さんは、チェック柄のひざ掛けを膝にぴったり巻き、広いベランダの杖ロッカーで居眠りをしていた。若いケビン・マッカーシーが膝ブランチと布製の帽子をかぶってやって来て、男子学生にいくつかの嘲笑を投げかけるまでは。閃光があり、忍者刀の目に見えないシューという音。可哀想なケビンは、きれいに切り落とされたお尻の頬を両手に持ち、それを手渡されて泣き叫んでいる…誰？全員の視線がジョーに戻る。彼はまだ椅子に腰を下ろし、まだ眠っていて、薄い唇にはわずかな笑みの跡が浮かんでいる。

ジョー・バイデン大統領は水曜日、ホワイトハウスの南芝生で記者団と会談した後、マリーン・ワンへ歩いていく。

スーザン・ウォルシュ/Associated Press