意識のない女性に対して内診が同意なしに行われている

ケイティ・ダウニングが腹部の定期的な手術から目覚めたとき、何かがおかしいとすぐに気づきました。ほんの1時間前に彼女が着替えた紙製の手術用ブリーフは、今では膝に掛けられていた。生理用タオルがマチの中にぎこちなく詰め込まれており、太ももの間に灼熱感を感じた。麻酔の濃い霧の下であっても、ケイティは手術が期待通りに進まなかったことを知っていました。

20歳の彼女は長年、子宮内膜症が原因と考えられる急性の骨盤痛に悩まされていた。今年の2月16日、彼女は診断用腹腔鏡検査、すなわち腹部の鍵穴手術を受けるよう依頼された。部屋には7人の医師がおり、処置は30分強かかると予想されていた。

イースト・アングリア大学の法学生として、ケイティは外科手術の研究に細心の注意を払っていました。ほとんどの学生は彼女に提供されたNHSのリーフレットをわざわざ読もうとしないかもしれないが、彼女はそれを最初から最後まで勉強したと主張する。彼女は、意識を失ったら医師がおへその横に鍵穴状の切開を施すことを知っていた。彼女の腹部は炭酸ガスで膨らみ、その中に小型カメラが挿入される。すぐにすべては終わるだろうとケイティは自分を安心させた。

それでは、なぜ彼女が戻ってきたとき、最初に寝かされてからちょうど 40 分後に、彼女は足の間から出血していたのでしょうか?

ケイティが意識を失い、脆弱で同意できない状態で内診を受けていたことが判明した。さらに、彼女の脚はあぶみに入れられ、子宮マニピュレーターという医療器具が貫かれていました。この処置は非常に侵襲的だったので、彼女は生理が始まったのではないかと思うほど大量の出血を引き起こした。

しかし、ケイティは医師らによって急いで退院させられたため、この情報は何もケイティには伝えられなかった。彼女が正式に告訴を開始したのはその後になってからであり、6か月経った今も、その40分間に自分に何が起こったのかを明らかにし続けている。

「大変でした」とケイティさんはVICEに語った。「私は今でも虐待され、動揺していると感じています。それが起こったという事実ではなく、何の警告も受けられなかったことです。私は医師たちを大いに信頼していましたが、それが完全に打ち砕かれたように感じました。」

彼女が治療を受けたノリッジ・アンド・ノーフォーク大学病院トラストの関係者は謝罪し、伝達ミスの責任を認めた。彼らはまた、腹腔鏡検査のリーフレットを書き直し、内診の可能性を明確にすることに同意した。しかし、ケイティはこれで十分だとは考えていません。彼女は、女性患者はそのような親密な処置を受ける前に、積極的かつ熱心に同意する必要があると主張する。「まるで私の気持ちを一顧だにしてくれなかったようです。もし私が児童虐待や性的暴行の被害者だったらどうしますか？」と彼女は考えました。

ケイティ：「私は今でも侵害され、動揺していると感じます。」

実際、これは性的虐待のサバイバーであり、全身麻酔下で内診検査を受けたレベッカ*にとっても悲劇的な現実です。ケイティと同じように、レベッカも何ヶ月も腹部のひどい痛みに苦しんでいた。彼女は医師のアドバイスを受けて、不安そうに腹腔鏡検査を受けることに同意しました。繰り返しになりますが、彼女は膣挿入の可能性については知らされていませんでした。彼女の手術はケイティの手術の2日後の2月18日に、別の郡の別の病院で行われた。彼女が目を覚ましたとき、光景は不気味なほど似ていました。紙パンツが膝まで引き下げられ、膣から血が噴出し、太ももの間に生理用タオルが挟まれていました。

手術の直後、レベッカは怖くて何も質問できませんでした。 4か月後、彼女はケイティが作成したChange.orgの請願書を偶然見つけた。その請願書には彼女の経緯が詳述され、医療同意に関する法規制の強化が求められていた。レベッカが嘆願書をクリックしたとき、背筋に悪寒が走った。彼女はそれを何度も読み、細部にまで目を通し、自分にも同じことが起こったのではないかと考えました。彼女が苦情を言うよう促されたのは、ケイティと連絡を取ってからのことだった。

VICEが閲覧した文書の中で、レベッカさんの医師らは彼女が内診を受け、子宮マニピュレーターも使用されたことを認めた。この情報は女性患者には聞きにくいものだが、その暴露はレベッカの過去のトラウマによってさらに衝撃的なものとなった。

「私は10代の間、ボーイフレンドから何度も性的虐待を受けました」と彼女は説明し、最近の手術によってさらに悪化した重度のPTSDに今も苦しんでいると語った。「私はセラピストと何年もかけて自分のトラウマを克服してきました。しかし、自分に何が起こったのかを知って以来、私はかなり暗い場所に引き戻されました。私の信頼は再び裏切られたように感じます。」

レベッカもケイティも子宮内膜症を患っていません。皮肉なことに、彼らの痛みの原因は、腹腔鏡検査なしでも診断できた可能性のある症状であることが判明しました。

2人の少女は、ケイティが「NHSバッシング」と表現するものには興味がないと主張しているが、自分たちの手術が秘密にされていることに懸念を抱いている。

「患者は手術中、最も無防備な状態にある。患者が自分の体、特に陰部に何が起こるかを理解しているのは当然だ」とケイティ氏は説明した。

麻酔をかけた女性に対する内診の話題は米国で広く取り上げられており、一部の州では内診が医療訓練の一環として日常的に行われている。現地ではこの問題があまりにも蔓延しているため、運動家らはツイッターのハッシュタグ（#metoopelvicおよび#metoo#pelvicexam）を使用して、同意のない検査の経験を女性に共有するよう奨励している。

英国では状況が少し異なります。アメリカでは、医師は患者にとって何のメリットもない教育手法としてこの試験を実施していました。対照的に、ケイティとレベッカは両方とも自分たちの検査の医学的正当性を受け入れています。彼らの問題は、この処置は緊急ではなく、最初に同意を得ることができたし、得るべきだったという事実に残っている。

コメントを求められた英国医師会は、英国の医師と医学生の基準を保証する公的機関である総合医療評議会にVICEを諮問した。彼らは、医師が同意なしにそのような処置を行うことを禁じられていると述べた。 NHSイングランドはコメントを控えた。

以前オックスフォード大学で働いていた医療倫理学者のフィービー・フリーセン博士は、この問題に関するガイドラインが混乱しているため、同意のない内診の合法性は曖昧になっているとVICEに語った。医師を苦情から守るために、さまざまな防御手段が存在します。同意は明示または黙示の場合があり、ケイティが腹腔鏡検査に同意したように、残りの手順に対する彼女の同意は「暗黙の」ものとみなされる可能性があります。さらに、内診の医学的正当性を考慮すると、医師は、彼女が意識を持っていれば同意したであろうという仮定に頼ることができました。この灰色の領域により、何が適切なのか、何が必要なのかの境界線を踏むことが難しくなります。

フリーソン医師は、「これは複雑な問題だ。もし内診が患者の利益のために行われたのであれば、当然（患者は）おそらくそれを望むだろう。しかし、事前に警告されるべきだろうか？それは当然だ」と語った。

英国レイプ危機広報担当のケイティ・ラッセル氏はVICEに対し、「なぜこのような医療行為が多くの女性にとって深い苦痛、あるいはトラウマにすらなるのかを理解するのは明らかだ。すべての医療専門家は蔓延について認識し、敏感であるべきである」と語った。性暴力や性的虐待の影響もある。」

ノーフォーク・ノリッジ大学病院の医長エリカ・デントン氏は、ケイティさんの症例はスタッフにとって学習曲線だったと指摘した。「NNUHでの処置後に引き起こされた苦痛を受けて、ダウニング嬢に心からの謝罪を繰り返したい」と彼女は述べた。「私たちは、内診が腹腔鏡診断の重要な要素であることを明確に伝えていなかったことをダウニング先生に謝罪しました。

「診断用腹腔鏡検査に関する患者向け情報リーフレットを見直し、更新し、この処置に膣検査が含まれることをより明確にしました。すべての婦人科医は、膣検査が腹腔鏡婦人科手術の一部であることを説明する重要性をより認識しています。」

ケイティとレベッカにとって、この対応は部分的な勝利であり、彼らは苦情を言うという決定に自信を持っています。少女たちは二人とも、自分たちを治療してくれた医師たちに恨みはなく、ただ医学的同意の重要性を強調したいだけだと主張している。彼らはただ、手術から目覚めると血まみれで、理由も分からないという恐怖を他の女性が経験しないようにしたいだけなのです。

@helenakelly__

Nat Kelly による追加レポート。 Caity さんの嘆願書には Change.org で署名できます。

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